緊張で汚染された空気は明らかに犬の気分を弱める。ストレスにさらされている人の匂いを嗅ぐと、犬はより悲観的な期待を持って新しいことに取り組むようになる、と研究結果が示唆している。研究者らは、これは人間と動物の間の感情伝染の一形態である可能性があると述べている。
実際、彼は人間の親友です。犬ほど私たちと強いつながりを確立している動物は他にありません。その根拠はオオカミの複雑な社会行動でした。しかし、家畜化の長い歴史の中での品種選択を通じて、この四本足の仲間は人間を理解することがますますうまくなりました。種の境界を越えた社会的知性は、数多くのスキルに反映されています。犬の飼い主の個人的な経験に加えて、研究では、犬が感情的な表情を区別し、人間のしぐさや行動を正しく解釈できることも示しています。
これまでの研究では、4本足の友人の細い鼻も人間の感情状態を認識する能力に役割を果たしているという証拠も示されている。犬は恐怖の状況からの匂いサンプルに異常な行動で反応します。原理的には、リラックスしている人の匂いとストレスを感じている人の匂いを区別できることがすでに示されています。これに基づいて、ブリストル大学の研究チームは、ストレスを感じている人の匂いが犬の感情状態や行動にどの程度影響するかを調査しました。
「楽観主義」と「悲観主義」の軌跡。
これを証明するために、研究者らは人間で知られており、一部の動物種でも記録されている効果を利用した。それは、ポジティブまたはネガティブな気分が、不透明な勝ち目に対する楽観的またはより悲観的な期待に反映されるというものだ。研究者らは今回、さまざまな品種の18頭の犬を対象に、「楽観主義」か「悲観主義」かのテストを実施した。まず、動物実験の被験者は、研究者が実験施設の屋外の場所でフラップ越しにボウルを提供したときに、おやつをもらったことを経験しました。一方、フラップの列の反対側にボウルが現れた場合、そのボウルは空です。犬たちはどちらの側が最もご褒美があるかを理解した後、そこにボウルが現れるとすぐにその位置に走りました。しかし、彼らは残念な側のボウルまでゆっくりと歩いただけでした。
次に研究者らは、2つの極端な位置の間にあるが残念な位置にわずかに近いフラップから提供されたボウルに犬がどのくらい早く近づくかをテストした。犬たちの経験を考えると、おやつを見つけられるかどうかは不透明であるように見えました。研究者らは、素早いアプローチは犬側の楽観的な態度の表れであると解釈したが、ゆっくりとしたアプローチは犬の成功の可能性について悲観的な見方をしていると解釈した。
研究者らはその後、それぞれの犬を 2 つの異なる臭気刺激にさらしながら、ボウルの提示位置が不明瞭な状態で再度テストを実行しました。あるケースでは、ストレス下に置かれた動物にとって未知の人物からのサンプルの匂いが、犬が出発した場所にある容器から現れました。それは実証済みのシステムによって引き起こされました。被験者は時間のプレッシャーの下で数学的タスクを解くように求められました。ただし、比較用の匂いサンプルは、音楽を聴きながらリラックスさせた被験者から採取したものです。
ストレスが漂うと…
研究者らの報告によると、観察結果の分析により、ストレスの匂いを感じた犬は、リラックスした人の匂いを感じたときよりも、はっきりしないボウルの位置までゆっくりと走ることが明らかになった。研究者らはこれを、ネガティブな感情に関連した匂い情報が動物の気分を曇らせ、それによって悲観的な態度を引き起こしたという兆候と解釈している。言い換えれば、ストレスの多い匂いは、以前失望した近くの場所と同様に、不明瞭な提供場所ではおやつを提供してもらえないという犬の期待を強化しました。
研究チームはこの結果が、人間から犬への感情伝染が嗅覚を介して起こりうることを示していると見ている。 「犬の飼い主は、ペットが自分の感情にどれほど敏感であるかを知っていますが、ストレスを感じている見慣れない人の匂いでさえ、犬の感情状態や報酬の認識に影響を与える可能性があることをここで示しています」とブリストル大学の主任著者ニコラ・ルーニーは言う。研究者らによれば、この結果はさらなる結果によって確認されるべきであるという。彼らによれば、このテーマに関する研究は犬を扱う上で重要な意味を持つ可能性があるという。 「人間のストレスが犬の健康にどのような影響を与えるかを理解することは、犬の飼い方や機能的な犬の訓練において重要な側面となる可能性があります」とルーニー氏は言います。
出典: ブリストル大学、専門記事: Scientific Reports、doi: 10.1038/s41598-024-66147-1
