MS の臨床経過が男性と女性では異なることを示唆する証拠が増えています。女性はMSを発症する可能性が高く、脳内に急性炎症巣がより多く存在します。一方、長期的には男性の方が症状が重篤になることが多く、病気の進行もより早くなります。この違いが性ホルモンに関係しているかどうかを調べるために、研究者らは被験者の血液中のホルモンFSH、LH、エストラジオール、テストステロン、DHEAの量を測定しました。さらに、磁気共鳴画像法を使用して女性 35 人、男性 25 人の MS 患者の脳を検査し、典型的な神経損傷のサイズと分布を特定しました。
健康な女性と比較して、MS患者の血液中のテストステロンというホルモンの量が大幅に減少していることを研究者らは発見した。テストステロンレベルが最も低い女性は、脳に最も重度の炎症性神経損傷を抱えていました。しかし、研究者らはまた、テストステロンレベルが異常に高い患者の方が、ホルモンレベルが平均的な被験者よりも脳の変化が多いことも発見した。男性被験者のホルモンレベルは全体的に正常範囲内であったと科学者らは報告している。しかし、ここでも性ホルモンと脳の変化には関連性があり、エストロゲンレベルが最も高い男性は神経損傷も最も進行していた。
科学者らによると、この結果は異常な性ホルモンレベルがこの病気の発症に関連していることを示しているという。しかし、研究者らは、異常なホルモンレベルが脳の神経損傷を引き起こすのか、それとも脳の変化の結果なのかはまだ言えない。
