頭部外傷に対する最初の反応は、カルシウムイオンの洪水です。これらは、外傷の結果として引き伸ばされた軸索に溢れますか?神経細胞間の「接続ケーブル」？そして彼女を貫きます。
研究者らはこれまで、損傷した軸索へのカルシウムの侵入が進行性損傷の始まりであると仮定してきた。今回の研究で、彼らはこのカルシウムの侵入のメカニズムを発見した。 「物理的な運動により、軸索膜のゲートとして機能し、イオンの通過を制御するタンパク質が引き裂かれ、イオンに対して開放されるようになるようです」とペンシルバニア州脳神経外科のダグラス・スミス氏は説明する。
驚くべきことに、開いたチャネルはカルシウムイオンではなくナトリウムイオンを透過します。 「損傷したチャネルを通るナトリウムイオンの急速な流れが、その後のカルシウムイオンの流入を引き起こすのです」とスミス氏は言う。 「この知識があれば、ナトリウムチャネルをブロックする治療法を考案できます。」
ナトリウムチャネルの早期治療が重要です。 「頭蓋脳外傷による頭部損傷後、軸索の損傷が深刻になり、ニューロンが機能しなくなるまでには、数時間、場合によっては数か月かかる場合があります」とスミス氏は言う。 「現時点では、頭部外傷による長期にわたる遅発性損傷を止める方法はありませんが、私たちはこのプロセスを遅らせ、おそらくは停止させることはできると信じています。」
ニコール・ワシュケ
