人々が住んでいる地域の気候変動は、実際に気候変動問題に対する人々の態度に影響を与えているのでしょうか?ニューヨーク大学のパトリック・イーガン氏とダーラムのデューク大学のミーガン・マリン氏は、2012 年にこの根本的な疑問を調査しました。彼らは、明らかな温暖化傾向がある地域の人々は、比較地域の人々よりも気候変動の影響を確信する可能性が大幅に高いことを統計的に証明することができました。言い換えれば、顕著な気候変動は確かに意見に影響を与えているようだ。現在の研究はこの結果に基づいて行われています。
これまでのところ、かなり快適な気候傾向
彼らは、気候変動が公の議論でますます話題になり始めた 1974 年以降、米国の各地域の気候がどのように発展してきたかを評価しました。彼らはまた、アメリカ人の気候の好みを体系的に記録しました。したがって、温暖な冬や暑すぎず、湿度が比較的低い夏は快適であると認識される傾向があります。この情報を使用して、イーガンとマリンは、平均的な市民が特定の場所の気候条件をどの程度快適に感じているかを反映する「気象選好指数」(WPI) を開発しました。
研究者の評価によれば、アメリカ人の80パーセントは、過去40年間で気候条件が快適に発展した地域に住んでいる。そこでは冬はかなり穏やかになりましたが、夏はそれほど暑くなく、湿度も低下しました。具体的には: 通常、米国居住者は 1 月の最高気温が 10 年あたり平均 0.58 度上昇するのを経験しています。しかし、対応する 7 月の値は 0.07 度しか上昇しておらず、夏の平均空気湿度は 1990 年代半ば以来わずかに低下しています。
何もしないと深刻な結果が生じる可能性がある
異常気象の増加を除けば、気候変動はこれまでのところ米国国民に悪影響を及ぼしているようには見えないが、平均して実際には利益をもたらしている。これが実際に気候保護への取り組みに対する態度にどの程度影響を及ぼしているかはまだ推測の域を出ていないが、研究者らは「ここ数十年、気候は政治家に気候変動問題への取り組みを促す動機としては不十分だった」と懸念している。
しかし、研究者らによると、米国の快適な気候を長期的に確保するには、これが緊急に必要になるという。米国の気候がさらに発展するためのモデルについての彼らの評価は、次のことを示唆しています: もしこれまでと同じことが続けば、夏の気温は急激に上昇するでしょう。したがって、21 世紀末には、米国国民の 90 パーセントが、過去よりも大幅に悪化する気候条件を予想しなければならないでしょう。
