ビデオ © ケンブリッジ大学
水中世界における「ビジネスに損害を与える」行動：バスの一部の種は、よりきれいな魚から「顧客」を追い払うことが研究者らによって判明した。この現象は生態学的に重要な意味を持っている可能性がある。損傷したサンゴ礁ではトラブルメーカーの数が増加し、その結果、怪しい「清掃サービス」に悪影響が及ぶ可能性がある。科学者たちは、これが敏感な生活環境にさらに影響を与えるだろうと述べています。
双方に利益をもたらす異なる生き物間の関係は、動物界で最も魅力的な現象の 1 つです。世界のサンゴ礁は特に興味深い例です。特定の種の魚は、他のサンゴ礁の住民の寄生虫や死んだ皮膚片を食べるため、彼らはこれらの「サービス」を非常に高く評価しています。カリブ海では、シャークノーズハゼ (Elacatinus evelynae) が掃除魚の役割を果たしています。黒と白の縞模様の小さな魚は、サンゴ礁の特定の場所に設置されたケアステーションで単独で、または他の魚と一緒に働いています。
そこでは多くの種類の魚を「専門的に」処理することができます。 「顧客」は静止した姿勢をとり、明らかに施術を楽しんでいるように見えます。 「ハゼは、その奉仕の対価として、寄生虫や死んだ皮膚の破片といった食べ物の形で支払いを受け取っているのです」と、筆頭著者であるケンブリッジ大学のケイティ・ダンクリー氏は言う。これまでの研究で、清掃サービスがサンゴ礁の住民の健康にとって重要であることがすでに示されています。障害があると、魚類群集の個体数と生物多様性が損なわれます。
清掃ステーションが目の前にあります
この興味深く重要なサンゴ礁サービス システムをさらに調査するために、ダンクリーと同僚は、カリブ海のトバゴ島沖の浅いサンゴ礁のさまざまな場所にある清掃ステーションをターゲットにしました。研究のために、彼らは訪問者とその行動からの広範な観察データを評価しました。基本的に、ブダイ、クロハギ、チョウチョウウオ、さらにはスズメダイなど、さまざまな客がクリーナーフィッシュを見に来ていることが改めて明らかになりました。
しかし、研究者らが報告しているように、後者には特別な意味がある。研究チームは、自らのなわばりを主張するスズメダイの種が「グルーミングサロン」にとって問題となる可能性があることを発見した。彼らは顧客を怖がらせて遠ざけ、したがって「ビジネスに悪影響を及ぼす」という。観察とは明らかに異なることが指摘されています。 「ダンパーは、噛みつき、攻撃、追跡、威嚇などを通じて侵入者を追い払うことで、自分たちの縄張りを守ります。 「スズメダイは魚の飼育ステーションで特別な役割を果たすのではないかと考えていましたが、スズメダイがどれほど影響力があるかを知ると驚くべきことでした」とダンクレー氏は言います。これは本来有益な関係システムが第三者によって破壊されるケースであると研究者らは強調する。ダンクレー氏は、経済学の視点に留まるために、「あまりにも顧客が不在の場合、クリーニング ステーションは時間の経過とともに廃業するでしょう」と行動生態学者は言います。
トラブルメーカーが増えてる？
基本的に、それはサンゴ礁の関係ネットワークの自然な側面であることは明らかです。しかし、将来的には、スズメダイの行動がますます悪影響を与える可能性があると科学者らは述べている。気候変動と水の過剰施肥によってサンゴ礁が広範囲に被害を受け、サンゴ礁の個体数が過剰に増加する可能性がある。縄張りのスズメダイは藻類を食べますが、藻類はこのような条件下でより良く成長します。これは、清掃ステーションがますますスズメダイの領域に陥る可能性があることを意味します。 「サンゴ礁の状態が悪化するにつれ、スズメダイの影響で、よりきれいな魚から重要な健康浄化を受ける種が減少する可能性があります」とダンクリー氏は言う。これは最終的には敏感な生態系のさらなる衰退につながる可能性がある、と研究者は説明する。
彼女と同僚は現在、これらの複雑な関係をさらに調査したいと考えています。 「孤立したバブルの中での生活環境における人間関係だけを見つめるのではないことが重要です。私たちは一歩下がって、サンゴ礁のような生態系を保護できるように、すべての魚がどのようにつながっているかを確認する必要があります」とダンクレー氏は結論づけています。
出典: ケンブリッジ大学、専門記事:行動生態学、doi: 10.1093/beheco/arac122
