アルバカーキのニューメキシコ大学のロバート・H・グルー率いる研究者らは、ナイジェリアの遊牧民フラニ族を調査した。そのメンバーは西洋の基準からすると壊滅的な食生活をしており、カロリーの半分を脂肪として消費していることが研究者らによって判明した。主成分は特に有害な飽和脂肪酸で構成されています。これらは「心臓を殺す物質」と考えられており、アメリカのガイドラインによれば、食事の3パーセントを超えてはいけないとされています。
研究者らは、フラニ族のタンパク質消費量も推奨量を大幅に上回っていると報告している。一方、遊牧民は心臓を守る葉酸などのビタミンをほとんど摂取しません。
「不健康な」食生活にもかかわらず、フラニ族の血液値は優れていることが医師らによって判明した。たとえば、心臓病の重大な危険因子であるコレステロール値が低いことが判明しました。研究者らは、その理由は遊牧民の全体的な乏しい食事、高いレベルの身体活動、そして極めて少ないタバコ消費量にあるのではないかと考えている。科学者らは、この結果は、高脂肪食は必然的にコレステロール値を上昇させるという過去50年間の定説を反証すると述べている。
