慢性疼痛は広範囲にわたる医学的問題であり、成人の約 20% が慢性疼痛に悩まされています。しかし、一部の人は他の人よりも慢性疼痛障害を発症するリスクが高くなります。この原因はこれまでほとんど不明でした。
エルサレムのヘブライ大学のアリエル・ダルバシ率いる研究者らは、マウスを使った最近の研究で、犯人への最初の手がかりを提供した。彼らは、15番染色体上の領域を特定し、そこに1つ以上の遺伝的変異がこの問題を引き起こす可能性が高いと疑った。痛みの知覚に影響を与えます。
現在の研究では、研究者らは問題の領域を 155 個の遺伝子のセクションに絞り込むことができました。その後、DNA 配列分析とバイオインフォマティクス手法を使用して、動物の痛みに対する感受性に明らかに影響を与える単一の遺伝子を特定しました。 Cacgn2と呼ばれるこの遺伝子は、以前はてんかんと小脳の機能において役割を果たすことしか知られていなかった。
Cacgn2 の役割をさらに調査するために、Darvasi と彼のチームは、この遺伝子が変異し、その機能が損なわれたマウスを飼育しました。遺伝子改変マウスの痛みに対する反応および電気生理学的測定は、Cacgn2 が確かに痛みの感覚と密接に関連していることを示しています。
次に科学者たちは、人間におけるその遺伝子の重要性を調べました。これを行うために、彼らは乳房の全部または一部を切除した乳がん患者のグループの遺伝子を調べた。結果: Cacgn2 のさまざまな変異と手術後の慢性疼痛の可能性の間には明らかに関連性があります。
「私たちの発見は、これまで考えられていなかった新しい方法で慢性疼痛を治療する可能性を開く可能性があります」とダルバシ氏は説明する。ただし、見つかった関連性は、まずさらなる調査によって実証される必要があります。
