「地球の核は確かに冷却していますが、十分に断熱されているため、非常にゆっくりと冷却しています」とミュンスター大学地球物理研究所所長のウルリッヒ・ハンセン教授は説明する。地球内部の液体部分は、ケイ酸塩岩からなる厚さ 2,900 キロメートルのマントルで覆われています。 「この層は、一杯のコーヒーの蓋のように、地球の核を熱く保ちます。」
この熱は、地球が物質の凝集や他の天体との衝突によって形成された、地球の未開の頃から生まれます。重い鉄は深部に沈んで地球の核を形成し、より軽い物質は地球のマントルを形成しました。 「放射性崩壊のプロセスも、今日に至るまで地球の熱に寄与していますが、どの程度かはまだ不明です」とハンセン氏は言う。 「基本的には余熱です。」
ダイナミックな惑星、地球
逆説的に聞こえるかもしれませんが、地球の核の最深部は深さ 5,100 キロメートルから再び固体になりますが、その温度は摂氏 6,000 度を超え、太陽の表面と同じくらい熱いです。高圧により、高温にもかかわらず最も内側のコアが硬化します。 「地震の際に発生する地震波の伝播により、それが固体であることがわかっています」とハンセン氏は説明します。 「それはのぞくことができない缶のようなものです。情報を得るためにノックしたり振ったりする必要があります。」地球の場合、代わりに地震による圧力波が地球物理学者にその内部構造に関する手がかりを提供します。
「地球はダイナミックな惑星です」とハンセン氏は言います。地球の外核では、冷たい物質が沈み、熱い物質が上昇します。これらの対流は一種のダイナモ効果を引き起こし、地球が帯電して磁場が発生します。それは保護毛布のように地球を包み込み、太陽の危険な粒子放射線から生命を守ります。さらに、地球のマントル内の対流は大陸移動の原動力となっています。これらの力は私たちに地震を引き起こすだけでなく、山、谷、海を形作ります。 「プレートテクトニクスだけでなく、地球の磁場も生命と世界の様相に大きな影響を与えます」とハンセン氏は言う。
