エドワード・マラガ・トリロと研究している科学者らは、プリオンタンパク質に関連するフグのタンパク質を特定しました。プリオンは異常に変形すると脳内に蓄積するため、BSEの発症と関連があるとされています。
しかし、魚類で発見されたタンパク質は、哺乳類のプリオンとは重要な点で異なります。したがって、他の動物や人間に感染する可能性は非常に低いとマラガトリロ氏は説明します。
一方、魚は病理学的プリオンの遺伝的原因を解明するのに適した実験動物である可能性がある。一部の魚種では遺伝的変化が非常に簡単に起こると、チューリッヒ神経病理学研究所のプリオン研究者アドリアノ・アグッツィ氏が専門誌ネイチャーのオンラインサービスとのインタビューで説明した。
現時点では、牛や人間と同様にプリオンを持っている魚、鶏、カエルが BSE のような疾患に罹患する可能性があるかどうかはまだ不明です。その理由の一部は、研究者たちがこれらの動物のどのような症状を調べればよいのかを知らないためです。ロンドンのMRC発生神経生物学センターのプリオン研究者であるロジャー・モリス氏は、ネイチャーとのインタビューで「脳に損傷を負った鶏を誰が見分けられるでしょうか？」と語った。
