新しいBSE検査により生きた牛の大量検査が可能に

長い間、BSE 症例は死んだ動物の脳からのみ確実に検出できました。 BSEの原因物質であるプリオンの検査が開発されれば、将来的には生きた動物で診断が行われるようになり、これまでのような大量屠殺は不要になるだろう。

これまでのプリオン検査は、分解酵素プロテインキナーゼKに対するプリオンタンパク質の耐性に基づいていました。Jörg Tatzelt率いる研究グループは現在、プリオンタンパク質が凝集する傾向も検査に利用しています。科学者らは現在、その研究結果を欧州生化学協会のジャーナルに発表した(FEBS Letters Vol. 503/1, pp. 41-45)。

この方法は感度が高く、以前の方法よりも測定誤差が少ないという。さらに、多くのサンプルを非常に迅速に分析できること、尿や髄液などの大量の体液を検査できることも利点です。つい最近、エルサレム大学の科学者らがBSEに罹患した動物の尿中のプリオンタンパク質の検出に成功した。

さらに、ヒトにおけるBSEまたはクロイツフェルト・ヤコブ病の新規変異型（nvCJD）に対する潜在的な薬剤は、動物実験で試験する前に、まずプリオン感染細胞培養でその有効性を試験できる可能性がある。

詳細については、 www.biochem.mpg.de/hartl/tatzelt/home.htmlをご覧ください。