60歳以上で左利きの人は数えるほどしかいない。しかし、それは左利きの人が早く死ぬという意味ではないと、アメリカ人文社会科学大学院のクレア・ポラックは言う。同氏によると、さまざまな要因がこの現象を引き起こしているという。幼少期の利き手を変えようとするプレッシャー、高齢者人口における女性の割合の増加、右利きの世界への適応、老化そのものによって引き起こされる傾向、そして左利きの人も同様である。右手をもっと使えるようになります。
研究者らは、65歳から100歳までの1,277人を対象に、被験者が何かを書いたり、物を拾ったり、投げたり、マッチに火をつけたり、フォークで食事をしたりする様子を観察した。科学者たちは、学習した行動と学習していない行動（物を書く、拾う）、および文化的圧力の有無にかかわらず生じる行動（書く、投げる）を記録したいと考えました。彼らは参加者の6.9パーセントを左利きと分類した。
次に研究者らは人々を4つの年齢グループに分けた。ポラック氏は、「書くことに関しては、加齢に伴う左利きの低下だけを検出することができた」。最年少グループ（65～69歳）では6.8％が左利きで、最高齢グループ（80～100歳）では3％だった。
参加者の10.3パーセントは、幼少期に左手から右手に切り替えることになっていたと報告しました。研究者らによると、これが年齢とともに右利きが増加する理由の1つですが、それだけではありません。大人になってからも、右利きの世界に適応する人もいます。さらに、女性は男性よりも右利きになるよう促される可能性が高く、「右利きにうまく切り替える可能性が高い」。女性の平均寿命が長くなったことで、老後は右利きの人が増えることになります。
老化の生物学的プロセスも右利きにつながるとポラック氏は言う。これは右足の場合にも見られます。しかし、いかなる状況であっても、左利きの事故率の増加や早死が右利きへの変化を引き起こすことはありません。
ベッティーナ・バンデル
