この特殊な形態の糖尿病はサハラ以南でのみ発生し、ヘルペスウイルスHHV-8の保因者、つまり人口の約30～60パーセントに多く見られます。彼らの研究では、研究者らは、この非定型糖尿病変異型患者の 87 パーセントから HHV-8 ウイルスを検出することもできました。このウイルスは膵臓のインスリン産生細胞に直接感染し、それによって重要なホルモンの産生を妨害する可能性があると研究者らは、糖尿病とヘルペスの相互作用の可能性について説明している。しかし、研究者らはこれまでのところ、ランゲルハンス島としても知られる細胞塊のこのような感染を試験管内でしか観察していない。ヘルペスウイルスの関連株ですでに観察されているように、感染は細胞内にストレスの多い状況を引き起こす可能性があります。
この特殊な糖尿病の特徴は、突然の発症、短期間でのインスリン産生の大幅な減少、およびいわゆるケトン体の蓄積です。ケトンは、インスリンが不足しているときに蓄積された脂肪の分解によって生成される代謝産物です。組織や体液中のケトンの蓄積は、危険な血液の酸性化を引き起こす可能性があり、最悪の場合、死に至る可能性があります。
世界保健機関 (WHO) は現在、このタイプの糖尿病を、膵臓のインスリン産生細胞の破壊を特徴とする 1 型糖尿病として分類しています。しかし、この病気の高齢での発症と遺伝的素因は、インスリンに対する体の細胞の非感受性の増加に基づくタイプ 2 である可能性が高いことを示唆しています。これらの結果の臨床的重要性をより詳細に理解するには、より大規模で他の集団を対象としたさらなる研究を実施する必要があると科学者らは説明する。 HH8 ヘルペス ウイルスは、1994 年にアメリカのウイルス学者によって初めて発見されました。とりわけ、ガンの原因として非難されています。
