彼らは非常に長く深く潜ることができます。ある研究によると、海洋遊牧民であるバジャウ族の驚くべき能力は、訓練だけでなく気質にも基づいているようです。特に大きな脾臓のおかげで、彼らは特に優れています。ダイビング時の酸素不足。研究者らは、この異常な臓器サイズがバジャウ族の間で遺伝的になりやすいことを文書化することができた。どうやらそれは、これらの人々の海洋ライフスタイルに適応したもののようです。
バジャウ族は水中と水上での生活に特化しています。バジャウ族は 1,000 年以上にわたって東南アジアのマレー諸島の海岸に沿ってハウスボートで移動しており、主に魚介類を食べています。おもりと簡易潜水眼鏡のみを装備し、槍で潜水しながら捕獲する。バジャウ族の水中ハンターは、その驚くべき功績で有名です。彼らは最大 70 メートルの深さに侵入し、最大 13 分間水中に留まることができるそうです。
このような背景から、コペンハーゲン大学のメリッサ・イラルド率いる研究チームは、これらの能力が特定の身体的適応に関連しているかどうかを尋ねました。脾臓の特性に疑問が生じました。この臓器は、ダイバーの酸素不足に関連して収縮し、それによって循環中に放出される赤血球の量が増加することが知られています。これにより酸素供給が約 9% 改善され、潜水時間が延長されます。動物のダイバーは特に大きな脾臓を持っていることが知られています。どうやらこれによりアザラシは広範囲に潜ることができるようだ。 「そこで私はこう考えました。もし選択によってこれらの動物に大きな脾臓が発達したのなら、おそらく人間でも同様だったかもしれません」とイラルド氏は報告する。
脾臓の大きさの比較
この疑惑を調査するために、科学者はインドネシアで数か月を過ごし、バジャウ族の脾臓の超音波検査を実施した。比較のために、彼女はサルアンのこれらの器官の特徴も分析しました。彼らはバジャウ族の近隣に住んでいますが、伝統的に「水生」の生活様式を持っていません。臓器の大きさを調べることに加えて、科学者はまた、意欲的な研究参加者から遺伝子検査のための唾液サンプルも受け取りました。
評価の結果、次のことがわかりました。バジャウ族の脾臓は、陸上に住むサルアン族よりも平均して 50% 大きいです。目の特定の特徴が人間の水中視力の向上につながる可能性があることはすでに知られていました。しかし、これはいわゆる可塑的適応であり、遺伝的素因によるものではなく、訓練によって起こります。しかし、これは脾臓の肥大には当てはまらないようです。これはバジャウのダイバーに特有の現象であるだけでなく、この活動をしていないダイバーの器官の異常なサイズにも研究者は気づきました。これは頻繁なダイビングの結果としての身体的適応ではなく、むしろこの人々の基本的な素質です。
遺伝的特異性
これはその後の遺伝子分析によって確認され、研究者らはバジャウ族のいくつかの特異性を発見した。最も注目すべきは、サルアンには存在しない、PDE10Aと呼ばれる遺伝子の特定の形態である。研究者らによると、この遺伝的特性が体内の甲状腺ホルモン T4 のレベルに影響を与えるという証拠があります。これはひいては大きな脾臓の発達に関係している可能性がある、と科学者たちは説明しています。 「マウスでは、甲状腺ホルモンと脾臓の大きさに関連性があることが示されています。 「したがって、バジャウ族は甲状腺ホルモンレベルに影響を及ぼし、それによって大きな脾臓の形成につながる適応を発達させたと考えられます」とイラルド氏は言う。
彼女と同僚は現在、さらなる研究で結果を拡張したいと考えています。彼らが強調しているように、このテーマは進化生物学の観点からだけでなく、医学にとっても興味深いものです。彼らによれば、人間の潜水反応は、体組織が酸素欠乏によって脅かされる急性低酸素症の影響にたとえることができます。救急医療における合併症の主な原因です。
これに関連して、これまでの研究は、空気が「薄い」高地に住む人々の遺伝的適応に焦点を当ててきた。したがって、慢性的な酸素不足に対処する必要があります。しかし、バジャウ族のような人々の遺伝的適応に関する研究は、現在、急性低酸素症への適応を研究する機会を提供しています。 「人間のこのようなシステムを実際に研究したのはこれが初めてです」と、共著者であるカリフォルニア大学バークレー校のラスムス・ニールセン氏は要約しています。
出典: セント ジョンズ カレッジ、ケンブリッジ大学、 Cell doi: 10.1016/j.cell.2018.03.054
