数年ごとに、森の動物たちだけでなく、子供たちや森を訪れる他の人々も楽しむことができます。秋にはカシ、ブナ、栗が特にたくさんの実を結びます。森林業者や狩猟者は、豚を森に追い込んでドングリを食べて太らせるというかつての習慣に基づいて、このような年を肥育年と呼んでいます。肥育期には、動物は特に豊富な食物を見つけました。それも不思議ではありません。1 マスト年に、1 ヘクタールの林床に最大 100 万本のブナの実が生ります。
2016 年は強力なマストイヤーとなるでしょう
2016 年がブナにとって絶好の年になることはすでに明らかになっており、多くの場所ですでに木の枝が果実の重みで曲がり始めています。ドイツ語圏のスイスでは、心配した森林訪問者から「ブナの木はどうなっているの？すっかり茶色くなってしまった」という電話を受けた森林管理者もいる。
「これは過去 30 年間で最も強いブナのマストの 1 つです」とスイス連邦森林・雪・景観研究所 (WSL) の樹種専門家アントン・ブルクカート氏は言う。春になると、寒波の後にブナの花が絨毯のように地面を覆った場所もありました。秋にブナの実が熟すと、林床に何千ものブナの実が生えます。栗、カエデ、モミなどの他の木も今年は特に豊富です。
マストイヤーは何によって決まるのでしょうか？
肥育年は、それぞれの樹種に特有の周期で、ある程度の規則性をもって発生します。ドイツでは現在、約 3 ～ 6 年ごとにブナのマストが建てられます。この木は、スイス北部からドイツ北部に至る広範囲の地域で、特に大量の種子を一斉に生産します。最近、マストイヤーの頻度が増加しており、研究者らは気候変動が影響しているのではないかと疑っている。
「これは植物の遺伝的バイオリズムですが、天候の影響を受けます」とバーカート氏は説明する。初夏の天候は特に重要です。1 年の中で初夏が涼しい場合、ブナや他の木々が生み出す花や種子の量が減り、結果的にエネルギーが節約されると研究者は説明しています。しかし、暖かい初夏が続く年が続くと、木々はその余剰エネルギーを開花に費やし、その後特に大量の種子を生産します。
たくさんの動物のためにテーブルをセットする
多くの森林動物はマストイヤーの恩恵を受けています。ブナの実やドングリは、イノシシやシカ、そして多くの小型哺乳類に、不毛の冬が始まる前に豊富な食料を与えてくれます。その結果、1年間肥育した後の春には、特に多くのイノシシが森林に生息することがよくあります。場所によっては、雪の少ない冬には、豊富なブナの実がイバラの大群を惹きつけます。フィンチはハヤブサなどの鳥猟師の餌となります。
しかし、樹木にとって、マスト年は多大な労力を意味します。樹木は種子を生産することに多大なエネルギーを集中するため、この数年間は成長が少なくなり、年輪も薄くなります。これにより、害虫、干ばつ、その他の悪影響を受けやすくなります。しかし、長期的には、肥育は種の生存の可能性を高めます。種子がたくさん生産されれば、子孫の数も増加します。太った後、木は休む。いわば翌年には木は疲れ果て、その後は少ししか実を結ばない。
出典: スイス連邦森林・雪・景観研究所 WSL
