すべての馬は歩いたり、速歩したり、駈歩したりできますが、乗り手は比較的強く震えます。この点で、歩行馬はより快適です。特に、駆け足のとき、乗り手はほとんど振動なく滑らかに揺れる馬の背中に座っています。理由: 停止段階はなく、4 ストローク歩行です。 DMRT3遺伝子の変異が馬の通過能力と遠歩能力に関与していることが、異なる品種の4,000頭以上の馬を対象とした以前の研究で示されている。
化石DNAは洞察を提供します
今回の研究では、ベルリン・ライプニッツ動物園野生動物研究所のアルネ・ルートヴィヒ率いる研究者らが、この驚くべき遺伝的特異性の起源を調査した。歩行馬の分布の歴史を追跡するために、科学者らは、銅器時代（紀元前6000年）から中世（11世紀）までの期間をカバーする90頭の馬の化石のゲノムからDMRT3遺伝子の変異を探した。 。化石ゲノムの研究は、DNA の驚くべき安定性に基づいています。多くの場合、分析に適した遺伝物質を遺跡から抽出することが可能です。
研究者らは、現在のヨークシャーに住んでいた西暦850年頃の2頭の英国馬から、歩行遺伝子の最古の証拠を発見した。この期間中、この突然変異は 9 世紀から 11 世紀にかけてアイスランドの馬にも特に頻繁に現れました。しかし、同時期に、スカンジナビアやアジアを含むヨーロッパ大陸の馬はすべて、特殊なDMRT3遺伝子を持たないように見えた、と評価結果が示した。
ヴァイキングは当初、歩行可能な馬を広めました
研究者らによると、歩行馬の分布履歴は次のとおりである。この変異はもともと中世のイギリスで出現し、その有益な効果により繁殖系統に導入された。当時イギリスを訪れていたバイキングは、歩馬の利点を理解し、最終的には歩馬をアイスランドに持ち込んだのです。 9 世紀にバイキングが現在のヨークシャーを征服したことは歴史的に証明されており、2 頭の歴史的な歩馬はそこから来ています。
しかし、研究者らによると、イギリスとアイスランドの歩馬の個体群が、これほど短期間に互いに独立して発達した可能性は低いという。 「アイスランドに最初に到着した馬の何頭かが、すでに別の歩き方をするための突然変異を持っていた可能性がより高いです。ヴァイキングはその価値を認識し、歩行可能な馬を特別に繁殖させ、それによって世界的に普及する基礎を築きました」とルートヴィヒ氏は説明します。
歴史上の伝説は、アイスランドの馬が非常に早い段階で特別な歩き方を習得したことを示しています。初期のアイスランド馬にこの遺伝子変異が高頻度で存在することは、アイスランドの入植者が歩きやすい馬を特に高く評価していたことを示唆している。彼らの快適な歩行は、おそらく起伏の多い地形で長距離を移動するのに理想的であることが証明されました。
