アントシアニンは非常に効果的な抗酸化物質であり、フラボノイドのグループに属します。これらは、ブラックベリー、ブラックカラント、赤ブドウ、ブラッドオレンジ、赤キャベツ、ナス、サクランボなど、ほぼすべての濃い色の果物や野菜にさまざまな量で含まれています。市販のトマトには、ガン予防効果があるとされる赤い色素のリコピンなど健康に良い物質が多く含まれていますが、アントシアニンは含まれていません。
赤い果実をさらに健康的にするために、オレゴン州立大学コーバリス校のカール・ジョーンズらは、従来の家庭用トマトと、アントシアニン生産のための遺伝子を含む精製品種を交配させた。研究者らは実際に、得られた濃い紫色の皮をもつトマトから、大量の 3 種類のアントシアニンを検出することができました。
次の 2 世代の植物の子孫にも抗酸化物質が含まれていたため、科学者たちは、この交配により安定した新しい品種が生み出されたと推測しています。ジョーンズらは現在、交配プロセスを利用して、人気のナス科植物に他の健康増進物質を添加できることを期待している。
