マウスが愚かになるのを防ぐには、脳の遺伝子スイッチをオンにする必要があります。これはビーレフェルト大学の生物学者が発見したことだ。バーバラとクリスチャン・カルシュミット率いる研究チームは、迷路に隠された食べ物を見つけるようにマウスを訓練した。一定の時間が経過すると、動物は問題なくこれを行うことができました。次に生物学者らは、阻害剤を使用して一部のマウスにおけるNF-κB遺伝子スイッチの生成を停止させた。このグループは「愚かになり」始め、以前に学んだことをもはや達成できなくなっていることが明らかになりました。科学者らは、その原因は動物の脳内で神経細胞が成長しなくなったためではないかと推測している。 NF-κBの生成が活性化されると、マウスは新たな学習段階を経て再度テストに合格し、餌を見つけた。
研究者らは、NF-κBの不足により、新しい神経細胞の形成に重要な脳の領域である海馬が縮小すると考えている。アルツハイマー病患者ではNF-κBの活性化も阻害されるため、この結果は新しい脳細胞の成長を刺激する薬剤の開発に役立つ可能性がある。
