蝶では前羽と後羽が個別に吊り下げられていますが、多くの種ではそれらは機械的に相互に連結されており、飛ぶときに同時に上下に羽ばたきます。しかし、飛行中、後翼には飛行機のような尾翼の機能しかないことがジャンツェンとアイズナーによって判明した。実験のため、研究者らはモンシロチョウと夜行性マイマイガを捕獲し、後羽を切り落とし、2台のビデオカメラで飛行の様子を記録した。
蝶は羽の面積の約半分を失ったが、蝶は以前と同じくらい遠くまで飛ぶことができたと科学者らは観察した。研究者らがカメラデータから飛行経路の三次元記録を作成した際に計算したところ、より低いのは速度と達成可能な加速度だけだった。動物たちは以前と同じように機敏で、蝶に特有の転がるジグザグのコースをたどることができましたが、はるかにゆっくりと飛行することを余儀なくされました。
研究者たちは、なぜ蝶はこれほど大きな羽を発達させたのでしょうか?と尋ねます。原理的には面積の半分で十分だろうが？科学者らは、これはおそらく、高速で転がりながら飛行することで潜在的な捕食者を混乱させる能力が向上したためではないかと考えている。飛行中に方向変更を速く行うことができればできるほど、この欺瞞と混乱のテクニックはより効率的になります。
