ウェイクフォレスト大学のマイケル・ネーダー率いる研究者らは、20頭のサルを集め、サルのグループ内で順位付けをしながら動物の脳化学を調べた。わずか3か月以内に、研究チームは重大な変化を発見した。先頭のサルは、快感を引き起こす可能性があり、薬物によっても活性化されるメッセンジャーであるドーパミンの脳内ドッキングポイントが増えていた。しかし、主役の動物は明らかに薬物そのものを必要としていなかった。その後のコカイン実験では、下位のサルのほうがより頻繁にコカインを使用した。
研究者らは、結果を人間に直接伝えることに対して警告している。しかし、彼らは一つの結論を認めている：生活環境を豊かにすることで人々の脳化学が変化し、それによって薬物摂取傾向が減少する可能性がある、とネーダー氏は科学雑誌「ニュー・サイエンティスト」に語った。
