これらの小鳥の頭には鋭い知性が宿っています。道具を使用する際のゴフィンオウムの驚くべき認知能力は、多くの研究ですでに証明されています。上手に使うだけでなく、自分で作ることもできます。一部の霊長類やニューカレドニアカラスなどの少数の種だけがこれも行うことができます。ウィーン獣医大学メッサーリ研究所のアリス・アウエルスペルグ氏は、「コカタンは棒やその他の道具を使って、本来は手の届かない報酬を手に入れます」と説明する。道具がその目的を終えると、鳥は通常それを落とします。 「私たちは今度は、学習する鳥がツールを再利用できる、または再利用しなければならないことを理解しているかどうかを知りたいと考えました」と行動科学者は言います。
実証済みのツールを手放さずに食事をする
この疑問を調査するために、研究者らは実験動物に特別な課題を与えた。それぞれにおいしいナッツが入った箱の列を動物たちに突きつけたが、鳥たちは道具として棒を使わなければ手の届くところに箱を押し込むことができなかった。これらのボックスの 1 列は地上にあり、もう 1 列は高くなっています。鳥たちは今、さらなる報酬を得るために自分たちの道具がまだ必要であることを理解しているかどうかを示す必要があります。
明らかになったのは、鳥たちはその道具が価値のあるものであることをすぐに理解し、状況に応じて異なるレベルの注意を払って扱ったことさえあるということです。箱が地面の近くにあったため、棒を失うリスクはそれほど大きくなかったので、鳥は単にそれを爪の1つに保管し、くちばしで報酬を拾い、ごちそうを食べました。おそらく安全性を高めるため、オウムは最後に使用した箱の高いところにある箱の中に棒を置いたままにし、足でそれを保持することが多かった、と研究者らは報告している。
「賢いオウムは、特に高い箱の中で道具を慎重に扱わなければならないことにすぐに気づいたのです」とアウエルスペルグ氏は言う。 「オウムが棒を落とした場合、次の木の実までたどり着くために、まず地面から棒を回収しなければなりませんでした。これは、努力が増大し、管理が不十分な条件下では報酬が失われる可能性があることを意味しました」と行動研究者は説明します。
個別戦略
研究者らによると、個々の動物が異なる戦略を使用していることも注目に値したが、それらはすべて同じ目的、つまり道具を確保するという目的を果たしていたという。ほとんど常に棒を爪に挟んでいる者もいたが、体で棒を食料箱に押し付けたり、毎回短時間棒を置いたりする者もいた。
箱を操作するために、動物も自分の動きのパターンを適応させる必要がありました。そこで鳥たちは、次の餌箱に行くためにどのように杖を使うのが最適なのか、またどうすれば食べながらつかまることができるのかを試した。研究者らは、鳥が自らの行動パターンを最適化すると、最後の餌箱までそれを維持したことを観察した。
「これまでの研究で、オウムは困難な状況にも対処できることがすでに示されています。 「この実験では、食べ物の可能性さえも、道具の手入れや使い続けることから気を紛らわすことはできないことが証明されました」とアウエルスペルグ氏はまとめています。
