統計によると、肉や動物性脂肪を多く食べる人は心血管疾患のリスクが増加します。グリーンランドの先住民族は、食事に含まれるオメガ 3 脂肪酸の割合が高いため、この影響から守られていると長い間考えられていました。しかし、現在では、これらの脂肪の摂取量を増やすだけでは望ましい効果が得られないことがますます明らかになってきています。これに関連して、カリフォルニア大学バークレー校のラスムス・ニールセン率いる研究者らは現在、「イヌイットに当てはまることはすべての人に当てはまるわけではない」という結論に達している。
研究者らは、遺伝的比較を通じて、かつてエスキモーとして知られていた人々の遺伝的特徴を発見した。彼らはまず、ほぼ純粋な血統を持つ191人のグリーンランド・イヌイットのDNAを調べた。次に、彼らはこれらの結果をヨーロッパ系および漢民族の遺伝子分析と比較しました。
適応した脂肪代謝
研究者らは、ほぼすべてのイヌイットの遺伝的特異性が主に脂肪代謝に関係していることを発見した。対照的に、同等の遺伝的形質を持っていたのは、ヨーロッパ人のわずか 2 パーセント、中国人の 16 パーセントでした。イヌイットに典型的な突然変異のグループは、脂肪酸の変換に役割を果たす酵素の形成を担う遺伝子に見られます。グループ内のどの遺伝子が脂肪酸代謝の変化に関与しているのかは明らかではありませんが、研究者らは、その意味は明らかであると述べています。「脂肪酸合成に関与する遺伝子が異なれば、全体の構造も異なります。脂肪酸はそれは多くの結果をもたらします」とコペンハーゲン大学のアンダース・アルブレヒトセンは言います。
研究者らはまた、関連する影響を伴う遺伝的特異性のさらなる証拠も発見した。たとえば、高脂肪摂取や脂肪細胞の分化に伴う酸化ストレスに対する保護に関連するものです。研究者らによると、結局のところ、イヌイットは脂肪とタンパク質が豊富な食事に有益な効果をもたらす一連の遺伝的変異を持っているということだ。 「グリーンランド人が伝統的な食料源をより有効に活用できる独自の遺伝子構造を持っていることは興味深いことです」と、共著者であるユニバーシティ・カレッジ・ロンドンのマッテオ・フマガリ氏は言う。
古い遺産
研究者らは、この適応が2万年前に起こったことを示す遺伝的証拠を発見した。したがって、彼らは、ベーリング海峡を経由して北米に移住する前に、かつてシベリアに住んでいたアメリカ先住民族の祖先まで遡ることができるのです。 「これは、最終氷河期の人々が生活条件に適応するのを助けた古代の遺産ではないかと考えています」とフマガリ氏は言う。
