ポリオ、ジフテリア、麻疹などの感染症に対するワクチン接種を通じて暑い発展途上国の子供たちを守ることは困難です。なぜなら、これまで感受性の高いワクチンは腐敗を防ぐために冷却する必要があったからだ。そして、これには電力に依存する冷却装置が必要です。これはアフリカなどの遠隔地では大きな問題です。しかし今回、オックスフォード大学のマシュー・G・コッティンガム率いる英国の研究チームは、ワクチンの有効性を失わずにワクチンを冷蔵保存できないプロセスを開発した。
科学者らはこれらの物質を2種類の砂糖、サトウキビ糖とトレハロースと混合した。どちらも防腐作用があります。研究者らはその後、固体層が形成されるまで液体を一種の濾紙上でゆっくり乾燥させました。ワクチンは摂氏45度のこの層で6か月間活性を維持したことが判明した。濾紙の上に水を置くとワクチンが再水和し、注射できるようになりました。
「私たちの方法は、そのシンプルさゆえに印象的です」とコッティンガム氏は説明します。もう1つの利点は、ワクチンは室温で輸送および保管できるため、より安価に配送できることです。このプロセスは今後 5 年以内に市場に投入できるようになるはずです。
