パーム油産業は、自然や気候に有害な影響を与えるため、繰り返し大きく報道されています。しかし、より持続可能な方法もあります。少なくとも、インドネシアの圃場実験が示すように、肥料の使用量を減らし、除草剤を避けたにもかかわらず、従来の条件下と同じ収量を達成できた。生物多様性、特に植物、土壌生物、昆虫にもプラスの影響がありました。今後さらなる研究で、その結果が長期的に確認されるかどうか、そしてその措置が温室効果ガス排出にどのような影響を与えるかが明らかになるだろう。
冷凍ピザ、チョコレートクリーム、マーガリン、シャンプーなど、パーム油は私たちの日常生活の多くの食品や化粧品に含まれています。アブラヤシの果肉から得られる油は、現在世界で最も重要な植物油です。その多用途性と比較的安価な購入価格により、この油脂は製造業者の間で非常に人気があります。しかし、パーム油は気候変動と環境活動家によって批判されています。インドネシアやマレーシアなどの国々では、パーム油プランテーションのために熱帯雨林地域が大規模に伐採されています。これは、重要な温室効果ガスの吸収源が消滅していることを意味するだけではありません。森林破壊により、オランウータンや他の多くの動物も駆逐されます。
肥料を減らし、グリホサートを使用しない
巨大なモノカルチャーは生息地として代替としては不十分です。それらは元の森林よりもはるかに低い生物多様性の本拠地です。農薬や肥料の集中的な使用も、この点に悪影響を及ぼします。さらに、集中的な栽培は土壌や地下水に悪影響を与える可能性もあります。それで、どうすればいいでしょうか？パーム油の生産を止めることはおそらく現実的な解決策ではありません。私たちが毎日使用している多くの製品は、熱帯地方のパーム油がなければかなり高価になってしまいます。さらに、パーム油は多くの熱帯諸国の国内総生産のかなりの部分を占めています。小規模農家を含む多くの人々が生計をそれに依存しています。
このため、研究者らは現在妥協点を模索しており、収量を減らさずにパーム油をより持続的に生産できるかどうかを調べたいと考えている。ゲッティンゲン大学のケビン・ダラス氏とその同僚たちは、インドネシアで初めてのテストに成功しました。ジャンビでの野外実験では、除草剤の回避と施肥の削減が油の収量、生物多様性、土壌の質にどのような影響を与えるかを調査しました。研究者らは、業界標準に従った施肥と、作物が実際に土壌から除去する栄養素のみをバランスよく調整する手順とを比較しました。これは、他の方法で使用される量の約半分に相当します。グリホサートやその他の化学薬品を使用した標準的な雑草防除は、機械的な雑草除去と対比されています。
さらなる生物多様性
その結果、「代替手法を導入してから 2 年が経過しましたが、収量の低下は見られませんでした」とダラス氏は報告しています。 「肥料コストの削減により利益はさらに増加しました。」これは生産者にとって前向きな発見です。しかし、自然も別のアプローチから恩恵を受けたのでしょうか?科学者らが発見したように、この対策により、透水性などの個々の土壌関連機能が改善されました。さらに、土壌に存在する植物や生物、昆虫などの地上の節足動物もこの対策の恩恵を受けました。分析によると、機械による雑草の除去と、それに関連するより高い植物被覆率は、特に動物種の多様性の増加につながりました。ただし、鳥やコウモリなどの大型動物に対する直接的なプラスの影響は確認できませんでした。
研究チームによると、それでも予備的な結果は、将来的には以前よりも環境に優しい方法でパーム油を生産できることを示唆しているという。 「これは心強いことですが、実験を続けることが重要です」とダラス氏は強調する。今後 4 年間、彼と同僚は長期的にも良い傾向が現れるかどうかを観察する予定です。 「アブラヤシが変化に対応するには何年もかかることがあります」とダラス氏は説明します。将来的には、プランテーションの収量と生物多様性だけに焦点を当てるべきではありません。科学者らはまた、温室効果ガス排出に対する考えられる影響をより詳細に調査したいと考えている。
出典: ゲッティンゲン大学;専門記事: Global Change、 doi: 10.3389/ffgc.2019.00065
