18世紀半ば以来、ヨーロッパの多くの国で女性の方が男性よりも平均して長生きする傾向が見られました。しかし、なぜ男女間にこれほど平均寿命に差があるのかについては議論の余地がある。この真相を解明するために、マッカートニーの研究者らは、2003年から2005年までの世界保健機関（WHO）の包括的なデータセットを調べた。彼らは、ヨーロッパ30か国の全体的な死亡率と、感染症の影響で苦しんでいる男女の数を比較した。喫煙とアルコールはやめました。
科学者らは、調査期間中にすべての国で女性よりも男性の方が多く死亡したことを発見した。しかし、その程度は国によって異なり、特に東ヨーロッパ諸国では、男女の死亡率の差が著しく高かった。最も有力な国はウクライナだった。ウクライナでは住民10万人あたり男性の死亡者数が女性より942人多かった一方、アイスランドでは男性の死亡者数がわずか188人多かった。
科学者らは、その原因の一つがアルコール摂取であることを突き止めた。ウクライナでは、人口10万人のうち、男性317人が大量のアルコール摂取により死亡したが、酩酊によって死亡した女性は77人のみだった。他の国では、ウクライナよりは少ないものの、アルコール依存症により死亡した男性の方が女性よりも多かった。研究者の結論：男性と女性の平均余命の差は、約 20 ～ 30 パーセントのケースでアルコールに起因している可能性があります。
喫煙は男女格差をさらに大きくします。最もパフが多いのは東ヨーロッパ諸国、特にウクライナです。そこでは住民10万人のうち、毎年男性1,081人、女性586人がタバコの摂取により死亡、つまり男性が女性より495人多い。しかしアイスランドでは、喫煙の影響で死亡した男性は女性よりわずか97人だけ多かった。研究者らによると、平均余命の差の40～60パーセントは喫煙習慣の違いに起因する可能性があるという。
科学者らによると、この研究は、男性の寿命が短くなる原因は「強い性」が医者に行くのを好まないためだという仮説に反駁しているという。彼らはまた、アルコールとタバコの摂取による致命的な影響を抑制するには、厳格な公衆衛生対策が必要であると強調している。
