この研究には、成人の血液がんの中で最も一般的な形態である慢性リンパ性白血病（ CLL ）の患者6人が参加しました。変性した細胞の一部はそれらから採取され、研究室で遺伝子組み換えされました。これを行うために、研究者らは、免疫系を活性化できる追加遺伝子を含む無害なウイルスをがん細胞ゲノムに組み込んだ。次に科学者らは、変換された細胞を2週間の間隔で5回に分けて患者に再注射した。これはワクチン接種と同等のものだとキップス氏は言う。
参加者6人のうち5人では、免疫系が治療に反応して抗体を産生し始めたと研究者らは報告している。患者のうち 2 人は使用されたウイルスに対する防御タンパク質のみを生成しましたが、被験者 3 人は白血病細胞に対して特異的に向けられた抗体も持っていました。攻撃の標的であるROR1は通常、胚発生中にのみ生成され、研究参加者の変性した細胞でのみ検出された。研究者らによると、これはがん細胞が特定の重要なタンパク質にドッキングするのを助け、その結果生存の可能性が高まるという。しかし、抗体はこのドッキングを妨げるため、変性した細胞の平均余命が短くなります。
科学者らによると、CLLの性質上、免疫系の活性化が難しいことで知られるため、この結果は特に興味深いという。したがって、ROR1は、遺伝子治療や治療用ワクチンの開発だけでなく、他の治療戦略にとっても、これまで知られていなかった非常に魅力的な出発点である、とキップス氏は説明する。結局のところ、がん細胞に合わせた治療がより正確に行われるほど、副作用は少なくなります。
