ADDL 分子は、特に病気の初期段階では非常に少量しか発生しないため、科学者は従来の測定方法を使用して ADDL 分子を検出することはまだできていません。ただし、新しい方法は既存の分析方法よりも 100 万倍感度が高くなります。小さな磁性粒子と数百の DNA 分子のコピーが各 ADDL 分子に結合します。磁性粒子を使用すると、磁石がサンプルから ADDL 分子を取り出すことができます。加熱すると、DNA コピーが ADDL 分子から切り離され、検出できるようになります。 DNA 分子の量は、ADDL 濃度に関する情報を提供します。
この方法は近いうちに アルツハイマー病だけでなく、クロイツフェルト・ヤコブ病、HIV感染症、前立腺がんなどの病気の日常的な診断手順になる可能性があります。多くの病気では、最初の症状が現れる前に、このようないわゆるマーカー分子が少量存在する、とマーキン氏は説明する。
アルツハイマー病は最も一般的な認知症で、65 歳以上の人の 2 パーセント、85 歳以上の人の 25 パーセントが罹患しています。進行性の記憶喪失、見当識障害、性格の変化が特徴です。これまでのところ、この病気は他の病気を除外することによって85パーセントの確実性で間接的に診断することしかできません。アルツハイマー病を確実に診断するには、患者の死後に解剖を行う必要があります。
