コウモリは集団で狩りをすることが多く、各個体が超音波の鳴き声を発し、そのエコーを利用して獲物の位置を特定します。科学者たちは長い間、個々の動物がどのようにして叫び声のもつれの中を通り抜け、自分の鳴き声を認識することができるのか疑問に思っていました。そこでギラム氏らは研究で、コウモリが自分のコウモリの鳴き声に反応するかどうか、そしてどのように反応するかを調査した。これを行うために、研究者らは、タダリダ・ブラジリエンシス種のコウモリの大群に対して、さまざまな周波数で超音波の鳴き声を発した。同時に、近づいてくる人々の叫び声も記録されました。
その結果、コウモリは音を聞くとすぐに、自分の鳴き声の周波数を変えました。ほとんどすべての動物は、人工的な叫び声よりも高いピッチを選択しました。これは、以前は録音された音よりも通話頻度が大幅に低かった標本にも当てはまります。研究者らは別の実験でも、この反応が非常に急速に起こることを観察しました。コウモリが近づいている間に鳴き声の周波数を変えた場合、コウモリが自分の鳴き声を調整するのに必要な時間は平均して 10 分の 2 秒だけでした。
この周波数の変化に加えて、コウモリの騒音への反応には他の変化もあった。そこで彼らは鳴き声の長さを短くし、より早くお互いを追いかけるようにし、鳴き声の周波数帯域を増やしました。ただし、音量は変わりませんでした。総合すると、これらの適応により、個々の動物がグループ内でバイオソナーを使用できるようになると研究者たちは説明しています。これは、人工ソナーやレーダー システムにはまだ備わっていない機能です。現在、ギラムと彼女の同僚は、2 匹のコウモリが互いに向かって飛んでくると何が起こるか、そして両方の動物がその周波数を上方にシフトするかどうかを調査したいと考えています。
