セルジオ氏の科学者らはスペイン南西部のドナナ国立公園でトビの個体群を観察し、個々の鳥の年齢と体の大きさが判明した。研究者らは合計127の巣を詳しく調べた。彼らは、猛禽類のオスとメスが、卵を産む約20日前からプラスチックの破片を巣に運び始め、それをはっきりと目に見える形でそこに置くことを観察した。全巣の 77% がこの方法で凧によって装飾されました。鳥たちは特定の色を好みました。33 つがいのうち 29 つがいは白いプラスチックの破片だけを集めましたが、他の 4 つがいは明らかにそれほど洗練された色の好みを持っていませんでした。
さらに、すべての鳥の巣に同じ量の宝石が含まれているわけではありません。非常に若い鳥は巣をまばらに飾りますが、プラスチックの破片の数は10歳から12歳までに大幅に増加しました。最も豪華な巣の装飾が施された鳥は、7歳から12歳の間でした。しかし、巣をまったく飾らなかった鳥は、非常に若いか、または年長の鳥でした。研究者らは、巣の中にプラスチックの破片が最も多かった動物は、巣の装飾が少なかった鳥よりも平均してより多くの子孫を残していることを観察した。また、侵入してくる同種の動物に対して他の種よりも生息地をうまく守ることができましたが、より頻繁に攻撃されることもありました。
興味深いことに、ほとんどの鳥はだまそうとはしなかったが、すでに存在していたプラスチックの破片に加えて追加の白い破片を巣に置いたところ、生物学者らは発見した。確かに、より丈夫な中年鳥の 85 パーセントが埋もれた部分を巣の中に保管していました。明らかにプラスチック製のジュエリーをあまり持っていない若者と高齢者のうち、87％が追加の装飾品をすぐに巣から捨てました。研究者らは、鳥たちは不正行為が逆効果だったのではないかと疑っているようだと結論付けている。研究チームは、巣の装飾は、縄張りの質だけでなく、鳥の生存能力や優位性についての情報を伝える明確なシグナルであると結論付けている。
