汚染された飲料水中の病原菌によって引き起こされる下痢性疾患により、世界中で毎日約 4,000 人の 5 歳未満の子供が命を落としています。影響を受けている国々では、包括的な水処理システムがないことが多く、通常、利用できる唯一の浄化方法は水を沸騰させることです。そしてそれは正しく行われた場合にのみ効果があります。多くの地域では、飲料水をまったく浄化しないことが一般的ですらあります。これらの国でも災害救援活動でも、シンプルで安全かつ効率的な処理システムが明らかに必要とされていると、アメリカCDCと共同で新しい水処理システムを開発したプロクター・アンド・ギャンブルのグレッグ・オールグッド氏は語る。
現在開発されている小さなパッケージには、さまざまな化学物質からなる灰色の粉末が含まれています。水を浄化するには、このようなパッケージを不純な水の入った大きな容器に入れ、水をかき混ぜて布で濾過します。研究者らによると、約20分後、汚染水は透明な飲み水に変わったという。これらの化学物質を組み合わせると、コレラ、発疹チフス、下痢の原因となる病原体を破壊します。また、さまざまな有毒金属やその他の毒素も除去するとオールグッド氏は説明します。これらのパッケージは 1 つでわずか数セントと言われており、一般家庭の 2 ～ 3 日分の電力を賄うのに十分な水を処理できます。化学薬品のパッケージは非常に小さくて便利なので、僻地や緊急事態にも使用できます。
化学物質パッケージはすでに 3 か国の対照試験で使用されていますか?グアテマラ、パキスタン、ケニアでも。そこでは下痢性疾患が約50パーセント減少したとオールグッドは報告している。ジョンズ・ホプキンス大学の研究者らはまた、リベリアの難民キャンプでパッケージをテストし、そのような病気が約90パーセント減少したことを発見した。
