人間は生涯を通じて、想像を絶する数の微生物に侵されることになるのでしょうか？彼の体の細胞の10倍。体内の細菌群集は、消化と免疫システムの強化において重要な役割を果たしています。また、最適な場所を求めて有害な細菌と競合するため、人々を危険な感染症から守ります。しかし、赤ちゃんは子宮内で無菌環境の中で成長します。微生物は日の目を見るとすぐに定着し始めます。サンファンにあるプエルトリコ大学のマリア・ドミンゲス・ベロらが研究で実証したように、個人の細菌群集の構成は出生時に決定される。さらに、定着のタイプは、乳児が経膣分娩か帝王切開によって分娩されたかによって異なります。
科学者らは、出産を控えた9人の母親と生後数分の新生児から採取した細菌を検査した。彼らは、経膣的に生まれた赤ちゃんには、母親の生殖器領域で見られるものと同様の種類の細菌が定着していることを発見しました。しかし、一般的な皮膚細菌は主に帝王切開で生まれた乳児に見つかりました。その中で、科学者たちは恐ろしい病院細菌である黄色ブドウ球菌も特定することができました。多くの株は一般的な抗生物質に耐性があるため、この病原体による感染は治療が非常に困難です。 2004年に実施された研究では、耐性ブドウ球菌によって引き起こされる皮膚病を患っている新生児の64〜82パーセントが帝王切開で出産したことが判明した。
研究者らによると、乳児は産道を通過する際に母親の膣内細菌叢を取り入れるという。産道は細菌の多い生態系であり、比較的少数の種が生息していますが、それらは有害な病原体を排除することに特化しています。したがって、母親から子供への植物相の直接伝達は、新生児を病原体の定着から直接守るのに役立つと科学者らは書いている。さらに、母親の細菌は明らかに免疫系の最初のきっかけを提供します。良性細菌による消化管への重要な定着は、これらの赤ちゃんでは顕著に早い段階で起こります。
これまでの研究では、帝王切開と多くの感染症、アレルギー、喘息に対する感受性との関連性が実証されている。この研究により、その原因が明らかになりました。母親の膣内細菌叢と接触しない新生児の数が増えています。米国だけでも、全出産の 30% が帝王切開で行われています。研究者らは、帝王切開によって引き起こされる可能性のある健康リスクを理解するためにさらなる研究を実施したいと考えています。
