長いオアシスのように、それらはヨーロッパの多くの農業景観を貫いています。低木や木で作られた伝統的な生け垣は、森林植物の重要な避難所を形成している、と研究が示しています。研究結果によると、気候変動によって頻繁に起こる異常気象から植物を守るためには、植生の幅がさらに広がることが許されるべきだという。
歴史の流れの中で、人々はかつては森林に覆われていたヨーロッパを、自然要素がほとんど残らない文化的景観に変えてきました。これらには、特に北ヨーロッパと西ヨーロッパの壁生垣が含まれます。木々が特徴的な、野原と牧草地の間にあるこれらの植生には、何世紀にもわたる伝統があります。一部の地域では、それらは文化的アイデンティティの側面を形成することさえあります。これは特にイギリスとフランス北部に当てはまりますが、生垣が「カーブ」とも呼ばれるドイツ北部にも当てはまります。しかし、当初の焦点は自然保護ではなく、細長い植生が生きた柵として、木材や食糧源として、また防風林として機能していました。しかしその間に、生け垣の生態学的重要性が注目されるようになりました。それらのおかげで、多くの動植物種がヨーロッパの農業地域で生き残ることができることが知られています。
森林種の代替生息地
ブレーメン大学のキャスリン・リッツァ率いる国際研究チームは現在、木本植物が特徴的な植生帯にも生育する草本植物種に焦点を当てています。研究の一環として、科学者らはスウェーデン南部、イギリス、ベルギー、フランス北部とドイツの何百もの生け垣からデータを収集した。発生する植物種とそれぞれの植生帯の特徴が記録されました。さらに、地域の気候、周囲の景観、生け垣の手入れ対策に関する情報も収集されました。
科学者らが報告しているように、彼らの評価は代替生息地としての生け垣の重要な役割を示しています。「私たちは、多種多様な森林植物種がヨーロッパの生け垣に生息できることを示しました。 「生垣は、特に森林の少ない地域では重要な避難場所になります」とリッツァさんは言います。ブッシュイソギンチャク、オオニチソウ、斑点のあるミョウバンなどの種は、森林に似た条件を備えているため、生け垣に生息地を見つけます。 「私たちの包括的なプロジェクトは、種の構成が地域によって異なることを示しています。 「しかし、より高いレベルのパターンはまだ見つかりました」とリッツァ氏は言います。
気候への影響と闘うための範囲が広がる
研究者らはまた、どの要因が生垣内の森林種の発生に影響を与えるかを示すこともできた。ここでも、よく知られた基本原則が明らかになります。隣接する耕作可能な土地の農業利用が集中すればするほど、発見される種は少なくなるということです。何よりも、この研究は、種の多様性と、数メートルから10メートル以上にわたる植生帯の幅との関係を証明しています。広い生け垣は狭い生け垣よりも異常気象を和らげることができるため、有益な効果があると研究者らは説明する。 「内部の気候は、狭い生垣よりも広い生垣の方が明らかに安定しています」とリッツァ氏は説明します。これに関連して、今回のヨーロッパ全土の研究は、幅の広い生け垣には狭い生け垣よりもはるかに多くの森林種が生息していることを具体的に示した。
研究者らによると、これは気候変動の後に予想される展開という文脈で重要な意味を持つという。干ばつなどの異常気象は将来増加するため、より広い生け垣の保存が重要であるか、増加するのは理にかなっているという。研究結果もこれを明確に裏付けています。近年極端な干ばつや暑さにさらされた生け垣では、種の数が少ないことが証明されています。 「気候変動によりこのような気象現象が増加する可能性が高いため、将来さらに多くの生け垣で種が失われる可能性があると懸念しています」とリッツァ氏は言う。したがって研究者らは、欧州レベルで適応されるケア対策と管理戦略を求めている。 「生物多様性の重要な要素として、生け垣の幅を考慮することが不可欠です」と生態学者は言います。
出典: ブレーメン大学、専門記事:生態系と環境、doi: 10.1016/j.agee.2021.107809
