多能性幹細胞はまだ分化していない、つまり、皮膚、神経、腸の細胞など、特定の役割を担う体細胞にまだ変換されていません。それでは、人体の 200 以上の異なる細胞型をすべて形成することはできるのでしょうか?多能性と呼ばれる能力。研究者らはこれらの幹細胞の 2 つの異なる形態を使用しています。1 つは非常に初期段階の胚から得られ、自然に多能性を持つ胚性幹細胞、もう 1 つは再プログラムされた皮膚細胞などから生成される、いわゆる人工多能性幹細胞です。この形態の幹細胞には、患者自身の組織から得られるという利点があります。その結果、彼らは彼の遺伝物質を保持しているため、移植の可能性がある場合でも拒絶反応を免れます。さらに、この手順は、胚から幹細胞を取得するよりも倫理的に議論の余地がありません。
成熟した体細胞を幹細胞に戻すには、精巧で複雑な実験室手順が必要です。研究者らは現在、この手順が細胞の遺伝情報の痕跡を残すかどうか、つまり変換プロセス中に DNA に突然変異が発生するかどうかを調べたいと考えていました。彼らは最新の分析手法を使用して、ゲノムの構成要素の配列を調べました。これらのいわゆるヌクレオチドの特定の配列が遺伝子を形成し、その遺伝子が個々のタンパク質を構築するための情報を運びます。塩基配列に誤りがあると、得られるタンパク質も変化してしまいます。これは機能不全や癌につながる可能性があります。
分析により、作成された幹細胞と出発材料との間のあらゆる範囲の遺伝的差異が直ちに明らかになりました。変換中に多くの遺伝子でエラーが発生したようです。科学者らによると、一部はがんの発症に関与していることも知られているという。したがって、両研究グループは、この発見に関するさらなる研究の重要性を強調しています。
