雷は嵐の雲から発生します。これらの雲は通常非常に高く、暖かく湿った空気団が上昇し、湿気が凝結したときに発生します。これが、ほとんどの雷雨や稲妻が、大気の状態が最も良好な夏、陸上、午後に発生する理由の 1 つです。雷雲内の空気の乱流とその大きな垂直方向の広がりにより、上部と下部の領域で電荷の差が形成されます。 2 つの領域間の電圧差が特定のしきい値を超えると、突然の放電が発生し、雷が発生します。このような雷は、数分の一秒で最大 1 億ボルトを発生する可能性があり、狭い雷経路に沿って数万アンペアが流れる可能性があります。空気は約30,000度まで加熱され、爆発的に膨張し、轟音を立てます。雲から地表に届く稲妻が最も危険で壮観ですが、すべての稲妻のほぼ 3 分の 2 は雲の中、または雷雲から雷雲へと往復します。
500の雷ホットスポットがマッピングされています
地球の雷ホットスポットがどこにあるのかを調べるために、サンパウロ大学のレイチェル・アルブレヒト氏らは、NASA の「熱帯雨量測定ミッション」(TRMM) 衛星に搭載された雷センサーからのデータを評価しました。地球低軌道を周回するこの衛星は、1997 年から 2015 年の間に上空を通過した地域での雷の頻度を記録しました。このセンサーは、北緯 38 度から南緯 38 度までのすべての地域をカバーしました。したがって、比較的温暖な気候により雷が発生しやすい地域もカバーされました。このデータから、研究者らは世界の雷ホットスポットの地図を作成し、世界のトップ 500 と主要大陸のトップ 10 をリストしました。彼らの報告によると、この雷マップは初めて 0.1 度の地理的解像度を達成しました。
評価の結果、稲妻と雷雨は地球上の暖かい地域全体に決して均等に分布しているわけではないことがわかりました。原則として、雷はほぼどこでも発生しますが、最も一般的な放電はいくつかの比較的狭い領域に集中しています。山に近い土地では暖かい空気が特に頻繁に上昇するため、これらの現象は特によく発生します。この例としては、中南米のアンデス山脈とシエラマドレ山脈の端にあるゾーンだけでなく、ヒマラヤ山脈の南端や、アフリカのコンゴ盆地の端など、熱帯雨林と山脈の一部の境界地域も挙げられます。 「実際、雷ホットスポット上位 30 個のうち、山岳地帯の近くにないのは 6 個だけです」と研究者らは述べています。しかし、データが示すように、湿った空気が海から陸地に吹き込む海岸近くの地域は、特に雷が発生しやすい地域でもあります。これらのゾーンには、インドネシアのマラッカ海峡とマレーシアの一部の地域が含まれます。
年間297日の雷日
地球上で最も活発な雷のホットスポットの位置は科学者さえも驚かせた。「驚くべき発見は、地球上で最も頻繁に落雷が発生する場所は、これまで想定されていたようなアフリカではなく、ベネズエラのマラカイボ湖の真上だということである」と報告書は述べている。 。衛星は、湖上平方キロメートル上で年間 233 件以上の落雷を記録しましたが、おそらくそれよりもはるかに多くの落雷があったと考えられます。研究者らの報告によると、8月から11月までの期間だけで、落雷センサーが65回以上の落雷を記録した日もあったという。マラカイボ湖では、放電を伴う雷雨が平均して年間 297 日発生します。この湖で非常に高い頻度で雷が発生する理由は、熱帯多湿で温暖な気候と、アンデス山脈の北麓の麓にあるこの湖の位置の相互作用です。特に夜になると、湖の上の暖かい空気よりも早く周囲の山の斜面が冷え、風が発生して雲の形成や雷雨の発達が促進されます。 「マラカイボ湖での夜間の雷雨は頻繁に起こるため、植民地時代にはその雷雨が船員の航行補助として利用されていた」とアルブレヒト氏と同僚は報告している。
世界第 2 位の雷ホットスポットはコンゴ民主共和国にあります。カフジ・ビエガ国立公園のカバレ付近では、今でも1平方キロメートルあたり年間205回雷が発生しています。その理由は、この場所が山脈にあることにもあります。雷のホットスポットはミトゥンバ山脈の西側にあり、コンゴ盆地と地元の熱帯雨林からの暖かく湿った空気が山の斜面を上がってきます。 「当然のことながら、雷の発生頻度が最も高い500か所のリストには、アフリカが283回も含まれている」とアルブレヒトらは報告している。 「これに、雷ホットスポットが 87 か所あるアジア、67 か所の南米、53 か所の北米、そして 10 か所のオセアニアが続きます。」アジアでは、ヒマラヤ山脈の南側で特に雷が発生しやすいです。緊張が最も頻繁に解放されるのはパキスタンのダガーで、インダス渓谷と高山の間のこの国境地帯では年間143回落雷が発生する。北アメリカと中米では、落雷はシエラマドレ山脈の麓に集中していますが、アルブレヒト氏と同僚の調査によると、アメリカ南部のエバーグレーズでは、1平方キロメートルあたり少なくとも年に79回落雷があります。オーストラリアでは、大陸の北海岸に雷ホットスポットが 10 個中 9 個あり、毎年 91 ～ 51 回の落雷が発生しています。
この新しい雷周波数マップの利点は、決して単なる記録のリストではありません。むしろ、雷のホットスポットを特定することは、この気象現象のメカニズムをより深く理解するのに役立ちます。「私たちの研究は、予測のための洞察と背景を提供し、研究者がこの雷の活動を利用して地球と気象をより深く理解できるようになります」と研究者らは述べています。結論。
出典: Rachel Albrecht (サンパウロ大学) 他、米国気象協会紀要、doi: 10.1175/BAMS-D-14-00193.1
