笑いは人間だけの行動ではありません。すべての大型類人猿は、特定の状況でこれらの特徴的な音を出します。しかし、科学者らはサルの場合、これまでのところ、ゲームやくすぐり攻撃に関連した自発的な笑いだけを調べている。一方、人間はコミュニケーションにも笑いを使いますが、その機能において一緒に笑うことには特別な意味があり、平和とつながりを記録します。マリーナ・ダビラ・ロスと彼女の同僚は、チンパンジーにおいてまさにこの関連性を実証したと信じている。
行動研究者らは、ザンビアのチンパンジー保護区チンフンシ野生動物孤児院でチンパンジーの4つのグループを対象に観察を実施した。合計で、彼らは 59 頭の動物の遊び行動を記録したフィルムを評価しました。研究者らによると、一緒に笑うことの効果はゲームシーンの長さに反映されており、1匹の動物が他の動物の笑いに参加すると、この社会的シグナルがない場合よりも相互作用が大幅に長く続いたという。
「笑いが伝染するという現象は、霊長類の進化に深く関係しているようです」と研究リーダーのダビラ・ロス氏は言う。おそらく人間とチンパンジーの共通の祖先は、500万年以上前に笑いをメッセージとして理解していたと考えられます。この行動は明らかに、グループでの協力や社会的コミュニケーションにとって中心的に重要です。人間において、笑いや笑顔の使用は最終的に心の知能の重要な部分に発展しました。この行動は現在、世界中のあらゆる文化に関係なく理解されています。
