この物質群はニューヨークに本拠を置くアメリカのバイオテクノロジー企業リングアジェン社によって開発され、すでに特許を取得している。添加物は苦味の知覚をブロックすることにより食品の味を改善します。これにより、医薬品や、グレープフルーツやブロッコリーなどの健康食品がより美味しくなる可能性があると、同社ボスのショーン・マーセル氏は説明する。食品業界や製薬業界の数社がすでにこの苦味ブロッカーに関心を示しています。
苦味の知覚は、口内の味覚受容体が苦味物質と接触したときにタンパク質ガストデューシンを放出するために起こります。これにより、神経インパルスが引き起こされ、情報が脳に「激しく」伝達されます。研究者らは当初、ガストデューシンの放出を妨げる可能性のある物質を探すために化学試験を使用した。その後、研究チームは問題の抗苦味物質を最初にマウスでテストし、最後に自分自身でテストしました。「添加物を使用すると、コーヒーの味がよりマイルドになり、より快適になりました」と研究同僚のスティーブン・グラビナ氏は説明します。
この物質の利点の 1 つは、食品中に自然に存在する成分のみが含まれていることです。さらに、苦味を感じないようにするために必要な量はごく少量だけです。さらなる試験でこの物質群が安全で有効であることが証明されれば、開発者らは食品業界で広く使用できる可能性があると考えている。
