研究のために、プロミンと彼の同僚は、7,000 人の 7 歳児の遺伝子構造と精神的パフォーマンスを調べました。第一段階では、知能検査で最高の成績を収めた子供と最低の成績を収めた子供たちの50万以上の遺伝子領域を比較した。この比較での数百件のヒットの中から、子供の知能と非常に強い相関がある合計 47 の亜種が明らかになりました。第 2 段階では、研究者らは知能スペクトル全体をカバーする 3,195 人の子供たちのこれら 47 個の遺伝子を正確に検査しました。その結果、6 つの遺伝子領域が見つかり、その変異が子供の精神的パフォーマンスと明らかに関連していました。
しかし、統計分析の結果は幻滅するものでした。6 つの遺伝子すべてを合わせても、個人の認知能力の 1 パーセント強しか決定しないのです。しかし、これまでの研究で個人間の違いの少なくとも半分は遺伝によることが示されているため、研究者らはこれまで知られていなかった多数の遺伝子が関与しているに違いないと考えている。 「もし最大のものをすくい取って、それらが差異の 1% にすぎないとしたら、まだまだ道のりは長いでしょう」とプロミン氏はこの結果についてコメントしています。同氏は、この研究の最も注目すべき結果は、個々の遺伝子には大きな影響がないという発見であると考えている。
これはそれほど驚くべきことではなく、他の科学者は『ニュー・サイエンティスト』誌で次のようにコメントしている。これは、人間の脳を構築するには何千もの遺伝子が協力しなければならないことを意味します」とニューヨーク大学の心理学者ゲイリー・マーカスは説明する。しかし、それは知性が遺伝しないという意味ではない、とハーバード大学の同僚スティーブン・ピンカー氏は警告する。結局のところ、遺伝子が知能に影響を与える可能性がある方法は数多くあります。
