科学者たちは、自由生活をしているヒヒの群れから性交後のメスのヒヒの大きなうめき声についてはすでによく知られていました。メスは、上位のオスと交尾したときに特に頻繁に鳴きました。研究者らはこれまで、この行動を他のオスがメスに求愛するよう誘っていると解釈していた。
シカゴ大学のダリオ・マエストリピエリ率いる生物学者らは、シカゴのブルックフィールド動物園のヒヒの群れを観察することで、その逆のことが起こっていることを発見した。メスのヒヒの鳴き声は、より多くのオスを交尾に誘うのではなく、潜在的な求婚者を遠ざけてください。
この鳴き声は、成功した雄が、そうでなければ翻弄されてしまうライバルから雌を守るよう促す。この戦略を使用して、メスは自分が好むオスだけが子供の父親になるようにします。
