過去30年間にわたり、科学者らは北太平洋のベーリング海で海鳥の個体数が異常に急激に減少していることを観察してきた。計算によれば、孵化したヒナの数は個体数を安定に保つのに十分なはずであったため、この現象の原因として子孫の不足は除外される可能性があります。しかし、前世紀の 70 年代半ばにベーリング海の気候が変化し、それに伴って海鳥の餌となる魚の範囲も変化しました。以前は脂肪の多い魚が多かったのですが、変化後は脂肪の少ない魚が生息するようになりました。水域。
この変化が海鳥の失踪に関係しているかどうか、またどのように関係しているのかを明らかにするために、研究者らは実験室で数羽のセリカモメを調べた。若い動物として、鳥には限られた時間内で異なる餌が与えられた。1つのグループには脂肪の多い魚をたくさん与え、2番目のグループには脂肪の少ないが脂肪の多い餌を与え、3番目のグループには十分な赤身の魚を与え、4番目のグループには赤身の魚をほとんど与えなかった。魚。研究者らは、成鳥では異なる食性はもはや見られなくなったと報告している。
しかし、短期間の栄養素の欠乏は、動物の学習能力に明らかな痕跡を残しました。脂肪を最も摂取しなかった鳥は、単純なつながりを思い出すことができなかったのですか?この作業は、高脂肪食を食べている人たちにはまったく問題なくできました。研究者らによると、この欠乏の原因は、欠乏期間中に生成されるストレスホルモンの量が増加したことだという。これらのシグナル伝達物質は認知能力の発達を損なうため、動物が食物源を識別する能力などを低下させます。これは、鳥類が野生下では長く生きられないことを意味し、したがって個体数の減少も説明できる。
