高温でも薬剤を保存する方法は安価で簡単です。研究者らは、現在開発中のさまざまなワクチンの基礎を形成する2つの遺伝子組み換えウイルスに糖類のトレハロースとスクロースを加えました。彼らは混合物をプラスチックの膜の上に置き、そこで水の蒸発により徐々に粘度を高めてシロップ状の物質にし、最終的に固化させました。膜上に生じるガラス状の薄い糖の膜は、有効成分を高温での分解から保護します。
この方法で事前に調製した場合、どちらのワクチンも摂氏 45 度で 4 か月間安定でした。温度がわずか 37 度であれば、大きく分解することなく 1 年以上保存できます。研究者らは、乾燥ワクチンの使用も非常に簡単だと説明している。シュガーガラスを含む膜は、注射器の後ろに配置できるプラスチックカートリッジに配置できます。ワクチン接種を使用する場合は、水溶液のみを吸収する必要があります。有効成分は液化し、すぐに注射の準備が整います。
「現時点では、ワクチンの投与量は依然として冷蔵庫に保管する必要があります」とオックスフォード大学のマシュー・コッティンガム氏は説明する。 「それには多くのインフラが必要です。医療スタッフを備えた診療所、冷凍庫、電気接続、必要な場所に薬を運ぶ冷蔵トラックが必要です。」将来、ワクチンを常温で輸送できるようになれば、莫大なコストが節約できるだろう。さらに、非常に辺鄙な村でも保護物質を入手しやすくなるでしょう。科学者らは、極端な場合には、ワクチンの投与量をバックパックに詰めて自転車で関連地域に運ぶこともできると想像している。
