1999年、カナダ西部のバンクーバー島で初めて酵母クリプトコッカス・ガッティが出現し、19人が死亡した。 VGIIcと呼ばれる、より感染力の強い変異株は、近隣の米国のオレゴン州とワシントン州で広がっている。科学者たちは死亡率を25パーセントと推定しています。そして現在、VGIIc型はさらに危険であることが証明されている。「通常、クリプトコッカス・ガッティの感染は臓器移植後の患者やHIV感染症の患者に影響を与えるが、これはもはや新しい真菌には当てはまらず、健康な人にも脅威を与える」と研究共同体は説明している。 -著者、分子遺伝学微生物研究所のエドモンド・バーンズ氏。また、犬、猫、羊などの家畜にも影響があり、鼻の粘液形成、呼吸、神経痛に悩まされ、皮膚の下に隆起が形成されます。
VGIIc は吸入を介してヒトに感染し、感染後 2 か月でさまざまな症状を引き起こします。これらには、数週間続く咳、鋭い胸の痛み、息切れ、発熱発作、体重減少、発汗などが含まれます。髄膜炎に伴う頭痛と同等の頭痛も発生します。クリプトコッカス症と呼ばれる病気は、錠剤や点滴に基づいた真菌感染症の治療のための古典的な薬で治療できます。
デューク大学の研究者は現在、この危険な菌の起源を探しています。土壌、水、樹木の検査は今のところ成功しておらず、感染したペットからも手がかりは得られていない。 「それらのほとんどは、他の地域から病原体を持ち込む可能性のある遊牧動物ではありません」とバーンズ氏は説明する。この新しいタイプの真菌は無性生殖と細胞分裂によって繁殖し、より無害な近縁種と遺伝子組み換えを行った可能性が高い。感染者の治療に重要ではない変異株と明確に区別できるようにするために、病原体の遺伝子配列の分析が始まった。
科学者らは、気候変動がこの病原体の突然の出現の原因である可能性があると推測している。1999年まで、クリプトコッカス・ガッティはオーストラリア、アフリカ、東南アジアなどの熱帯および亜熱帯地域でのみ発見されていた。ヨーロッパでは、ユーカリの植林地がある地中海地域で感染症が知られています。
