ドイツのオオカミにとって困難な時期が近づいています。連邦政府はドイツにおけるオオカミの射殺基準を緩和したばかりで、現在研究者らは別の脅威、すなわち野生の飼い犬との交雑によるオオカミ個体群の雑種について議論している。しかし問題は、これに対抗する方法についてこれまでのところほとんど合意が得られていないことだ。
近縁種の交雑は実際には完全に自然なプロセスであり、進化においてしばしば重要な役割を果たしてきました。このような交配から生まれた雑種が、それぞれの親よりも優れた適応性と適応性を持つことは珍しいことではありません。しかし、種の保護に関しては、交雑は危険にもなり得ます。たとえば、極端な場合には、遺伝子移入された家畜化された近縁種が、元の種の遺伝子プールがほとんど何も残らないほど野生集団を変化させる可能性があります。
オオカミと犬の雑種の問題
これが現在議論されている事例の一つがオオカミです。「オオカミと飼い犬の交配は、ヨーロッパ大陸のさまざまなオオカミ個体群ですでに観察されています」とエクセター大学のヴァレリオ・ドンフランチェスコ氏とその同僚は説明する。野生の飼い犬はオオカミと交尾し、その子孫はオオカミの群れとともに行動します。その主な原因は人間にあります。一方で、彼は飼い犬を野放しにする人でもあります。その一方で、野生のオオカミの生息地は非常に制限されているため、自由に歩き回る犬に遭遇することが増えています。
多くの研究者によると、ヨーロッパのオオカミの個体数は回復しつつあるが、時間が経つと混合オオカミの群れになる危険性があるという。 「オオカミとイヌの雑種がオオカミの個体群と混血し、野生のオオカミの保護が不可能になる前に、この問題に対処しなければなりません」とドンフランチェスコ氏は警告する。さらに、犬とオオカミの密接な接触によって、野生個体群に病気が伝染する可能性もあります。
何をするか？
しかし問題は、犬とオオカミの混血は可能な限り防止されるべきであるという点では今のところ合意が得られているが、それがどのように起こるべきかについては合意されていないことである。このことは、ドンフランチェスコと彼のチームがオオカミの保護とオオカミと犬の交雑の分野で働く科学者40名を対象に実施した匿名調査でも確認されています。これらの専門家は、犬が野生化してオオカミと接触することを防ぐための予防措置を講じるべきであることに同意した。
しかし、事後対応策に関しては意見が大きく分かれた。オオカミの生息地に既に存在する野良犬や雑種をどうするのか？ほとんどの人はこれらの動物を捕獲し、不妊手術をして群れから永久に取り除くことを主張していますが、不妊手術はしたもののオオカミの群れの中に残しておきたいと考える人もいます。極端な立場もありました。オオカミ研究者の中には、オオカミとイヌのハイブリッドを撃つことが賢明であるとさえ考えた人もいれば、そのようなハイブリッドを不妊化せずにオオカミの群れの中に放置する研究者もいます。
「この意見の相違は、部分的には倫理観の違いによるものですが、さまざまな対策の有効性に関するデータの不足も原因でした」とドンフランチェスコ氏は説明する。 「さらに、一部の科学者は、交雑種の駆除や射殺が、多くのオオカミの合法的殺害に抜け穴を開くことになるのではないかと懸念している。」ヨーロッパには約17,000頭のオオカミがおり、混血問題がなくても多くの地域で畜産農家との紛争が起きていることを考えると、これは決して杞憂ではない。実際のところ、ヨーロッパでのオオカミの再蔓延は、議論の材料を豊富に提供する多くの結果をもたらしているようです。
出典: エクセター大学;専門記事: 生態学と進化のフロンティア、 doi: 10.3389/fevo.2019.00175
