音楽は感情を呼び起こします。同じ音楽でもその強さはさまざまです。研究チームは、音楽テストと脳スキャンを使用してその理由を調べたいと考えました。彼らはまた、ピアニストが演奏するフレデリック・ショパンの練習曲も録音しました。その後、彼らはコンピューターを使用してまったく同じ曲を再構築しましたが、ピアノ演奏者の個人的なタッチは一切加えられませんでした。したがって、どちらのバージョンも同じメロディーとリズムを持っていました。唯一の違い: ピアノ奏者の解釈では、気分に応じた音量とテンポの変化が許可されていましたが、非個人的なバリエーションは一貫して大きくて速いものでした。
研究者らは研究のために、18歳から29歳までの合計125人の学生に音楽経験について質問した。その後、彼らは自分で楽器を演奏するか、または自分自身で音楽の練習をまったくしたことがないかに従って、被験者を分類することができました。その後、科学者たちはピアニストが解釈した作品と人工的な作品の両方を研究参加者に演奏しました。このとき、リスナーは作品を聴きながら自分の感情を評価する必要があります。その後、被験者は再びその作品を聴きましたが、今回は研究者が脳スキャンを行っている間に行われました。
調査では、ピアノ奏者のバージョンは、コンピューターのバージョンよりもすべての被験者においてより多くの感情を呼び起こしたことが示されました。脳スキャンによってこの評価が確認されました。個人的に解釈された音楽を聴いた生徒では、感情の発達を担う脳領域が特に活発でした。また、スキャンでは、音楽経験のあるリスナーのほうが、経験の浅い被験者よりも明らかに楽しんで聴いていることも明らかになりました。しかし、科学者たちは、これが音楽体験によって脳がより活性化されるためなのか、それとも音楽を聴く喜びが人々を自分で音楽を作るように導くためなのかは断定できません。
また、いわゆるミラーニューロンが、音楽制作の被験者において特に活性化していることも注目に値した。これらの神経細胞は、行動を理解して模倣する際に重要な役割を果たします。したがって研究者らは、人々が音楽を聴いたときにアーティストの感情に共感できるのも、これらの神経細胞が関与しているのではないかと考えている。
