科学者たちは、20種類の熟した果物で、どの波長の光が反射し、どの波長が反射しないかを調べた。これにより、人間の目の知覚能力の影響を受けずに、果物の色の客観的な画像が得られました。研究者らはまた、果物に含まれる成分と量を測定し、これらの値を波長パターンと比較しました。
最も一般的な色である赤と黒については、生物学者は成分と着色料との関連性を特定できませんでした。ただし、これら 2 つの色は、周囲の色に対して最も強いコントラストを提供します。オレンジ、黄色、青、白では状況が異なります。それらは大幅に目立ちませんが、その色は栄養成分に関する情報を伝えます。豊かなオレンジ色または黄色の果物には平均以上の量のタンパク質が含まれ、青い果物には高い割合で炭水化物が含まれ、白い果物にはタンパク質と炭水化物のバランスの取れた混合物が含まれています。
研究者らは、これらの結果から、赤と黒の果実はすぐに目立つため、鳥に発見される可能性が高いと結論付けています。一方、異なる色の果物には、成分に関する色分けされた情報のおかげで、鳥が摂取したい栄養素を具体的に選択できるという利点があります。これは、果物が豊富で鳥が自由に選ぶことができる場合に特に興味深いと科学者らは書いている。彼らは、色分けが鳥だけでなく害虫にも情報を伝えているのではないかと考えている。栄養成分に加えて、色はそれに含まれる防虫剤タンニンの量も示します。
