「ほうれん草を食べると強くなります！」この言葉をきっかけに、何世代にもわたる母親たちが、子供たちに緑色の野菜をおいしく食べさせようとしてきましたが、たいていは大成功には至りませんでした。米国の研究者は、ほうれん草が実際に筋肉を強くすることを証明しました。ニューブランズウィック州ラトガース大学のイリヤ・ラスキン率いる研究チームは、ほうれん草に含まれる植物エクジステロイドが「ドーピング」の原因であることを発見した。これらの物質は、セミなどの多くの昆虫の脱皮プロセスを引き起こすホルモンに似ています。
植物エクジステロイドが哺乳類でどのような作用をするかを調べるために、ラスキン氏はラットに追加のホウレン草抽出物を1か月間与えた。結果は明らかで、実験後、げっ歯類の前足の力が 18 ～ 24% 増加しました。しかし、人間で同様の結果を達成するには、ある程度の努力が必要です。毎日少なくとも1キロのほうれん草を食べなければなりません。
