植物は光合成を利用して光から成長のエネルギーを得ていると以前は考えられていました。しかし、小さな緑藻類のクラミドモナス・ラインハルティは、他の植物からもエネルギーを得ることができます。ビーレフェルト大学の研究者らは、植物生物ではこれまで観察されたことのないこの原生動物の能力を発見しました。
オラフ・クルーゼと協力した生物学者らは、二酸化炭素が非常に少ない環境で藻類が生育できるようにしていました。その後、植物セルロースを培養物に加えたところ、驚くべきことが観察されました。緑藻は、隣接するセルロースを本質的に消化するための特別な酵素、いわゆるセルラーゼを分泌することによって欠乏状況を克服しました。小さな糖成分は藻類の内部に運ばれ、生物が成長できるようにエネルギーに変換されました。 「藻類がセルロースを消化できるという事実は、教科書のあらゆる見解に矛盾します」とクルーゼ氏は説明する。ある意味、ここでは植物が植物を食べるのです。」
藻類が生体エネルギーを生成する能力は興味深いかもしれません。これは、セルロースを含む廃棄物（作物など）は生分解する必要があるためです。これには、セルラーゼが材料を分解して処理する必要があります。これまでのところ、これらのセルラーゼは菌類から得られていますが、菌類の増殖には有機物質が必要です。セルラーゼを藻類から入手できれば、これを節約できるかもしれない。
