クラゲの遺伝子は、カラフルな昆虫の研究における重要な第一歩であった、とモンテイロ氏は書いている。外来種の遺伝物質を蝶の胚に移植し、成体動物がその遺伝物質からタンパク質を生成し、新しい遺伝子を子孫に伝えることが初めて可能となった。科学者がこのテストにクラゲの遺伝子を選んだのは、得られる光るタンパク質が非常に簡単に検出できるためです。
モンテイロと彼女の同僚は現在、彼らの方法を使って蝶の印象的な羽のパターンを研究したいと考えています。特に興味深いのは、遺伝子がどのように制御されるのか、そして既存の遺伝子がどのようにして新しい特性をもたらすのかという問題です。新しいアプローチにより、研究者らは新しい遺伝子を蝶のゲノムのさまざまな領域にランダムに組み込んで、その遺伝子が機能を果たす場所と機能しない場所をテストできるようになりました。
