レプチンは脂肪細胞によって生成され、脳に満腹感を与えます。このメカニズムは、多くの太りすぎの人にとってもはや正しく機能しません。血中に十分なレプチンがあり、実際には空腹感が消えるはずなのに、彼らは食事を続けます。しかし、このいわゆるレプチン耐性の原因はまだわかっていませんでした。ウィリアム・バンクスらの研究結果によると、血液中のいわゆるトリグリセリドがレプチン抵抗性に重要な役割を果たしている可能性がある。
エネルギーはトリグリセリドの形で体内に蓄えられます。食事の脂肪も主にこれらの脂肪で構成されています。太りすぎの人では、血中のトリグリセリドのレベルが増加します。そして、バンクスと彼の同僚によれば、これこそがレプチンの働きを妨げる原因であるという。トリグリセリドの存在下では、このホルモンは、血流から脳への物質の移動を制御する、いわゆる血液脳関門を乗り越えることができない。血液中に蓄積します。
この発見は最終的に肥満に対する治療の成功につながる可能性があると研究者らは書いている。彼らは現在、中性脂肪レベルを下げることによって、過体重の人々のレプチン抵抗性と戦うことができることを期待している。マウスを使った初期のテストでは、すでに有望な結果が示されています。
