科学者らは、ミクロラプトルの化石の腹部に残された獲物の位置と状態に基づいて、この恐竜がミクロラプトルを生きたまま捕らえ、頭から飲み込んだと結論づけた。ミクロラプトルは羽毛恐竜の代表格だが、その獲物は体重約60グラムで古代の鳥類エナンティオルニス類に属していた。恐竜と同様に、そのような鳥類のいくつかは白亜紀にすでに存在していました。ほとんどの恐竜は恐竜と運命を共にしました。現在の知識によれば、彼らは 6,500 万年前に隕石の衝突の犠牲になりました。自然災害から生き残った鳥類はわずか数種であり、そのため、今日では 10,000 種以上の鳥類の祖先となっています。
研究者らは、今回の発見はこの羽毛恐竜の飛行能力にも新たな光を当てたと述べている。その獲物は樹上での生活に特別に適応していたので、ミクロラプトルは樹上で狩りをするのに十分な飛行能力を持っていたに違いありません。この発見は、羽毛恐竜が翼を使って地上をより速く走ったりジャンプしたりするという理論にすでに矛盾している以前の研究と一致している。
ミクロラプトル gui の飛行装置を調査した国際研究チームは、2010 年にこの結論に達しました。研究のために、研究者らはミクロラプトルの gui の解剖学的構造を再構築し、動物の軽量 3D モデルを作成しました。彼らは、薄いバネ状のバルサ材の木製パネルをこれらに取り付け、飛行テストを実施しました。レプリカの小型恐竜は、大きな体育館でカタパルトを使って空中に投げ込まれました。複葉翼配置のモデルではなく、後部翼を横に広げたモデルが最もよく飛びました。羽毛のある恐竜はおそらく木から木へと巧みに滑空するために翼を横に広げたでしょう。
