転倒や打撃による脳の外傷は、幼児の最も一般的な死因の 1 つです。米国だけでも、毎年約 150,000 人の子どもがこのような形で被害を受けており、その半数以上が親や養育者による意図的な暴力によって被害を受けていると推定されています。
このような事件の状況をより詳しく調査し、暴力の加害者である可能性のある人々をより適切に有罪にするために、マルグリーズは、体重と脆弱性が生後1か月半の子供にほぼ対応するダミーを使用して乳児の転倒を検査しました。
研究者らはダミー人形を30センチから150センチの高さから硬い床または柔らかい床に落とした。被験者はまた、ダミーの頭を硬いまたは柔らかい表面に打ち付けました。
測定の結果、頭を打つことは、これまで想定されていたように脳に局所的な損傷を引き起こすだけでなく、脳全体が影響を受ける可能性があることを示しました。
しかし、故意に硬い表面に頭を打ち付けることは、1.5メートルの高さからコンクリートに落ちるよりもはるかに危険であることが判明しました。しかし、赤ちゃんを揺さぶることは、30センチの高さからコンクリートの上に体の全体重をかけて頭から落ちた場合など、脳損傷を引き起こす可能性もあります。
