いわゆる自己肯定感は心理学的ツールとしてすでに知られています。特定のアイデアを心に留めると、誰でも態度が変わり、その後の反応も変わります。たとえば、この効果は、友人や家族が問題を克服するのをどのように助けたかを想像することによって生じます。研究によると、このように精神的にあらかじめ調整されている人は、メッセージに対してより率直に反応することがわかっています。しかし、この効果の詳細、特に関係する脳機能については未解決の疑問がまだ多く残っています。それらを調査するために、フィラデルフィアのペンシルベニア大学のエミリー・フォーク率いる研究者らは、まずいわゆる機能的磁気共鳴画像法（fMRI）を使用して46人の被験者を検査した。この手順により、活動が増加している脳の領域を明らかにすることができます。
適切なアドバイス中の脳スキャン
研究の参加者は、座りっぱなしのライフスタイル、つまり座りすぎの傾向がある人々でした。彼らにとっては「もっと動いたほうがいいよ！」というアドバイスでした。だからそれは間違いなく理にかなっています。彼らは脳スキャン中にまさにこのメッセージを受け取りました。しかし、被験者の中には、以前に短い自己肯定演習を完了していた人もいました。たとえば、問題を克服するために身近な人をどのようにサポートしたかについて考えました。次に、彼女と対照群の被験者には、「1時間座ってから、例えば読書、テレビを見ているとき、電話で話しているときなどに、5分間立ち上がってください」というアドバイスが与えられました。
脳スキャンの評価により、以前に自己肯定感の練習を行った被験者では、推奨を受けたときの脳の特定の領域が対照群よりも著しく活性化したことがわかりました。それはいわゆる腹内側前頭前皮質（VMPFC）でした。これまでの研究では、脳のこの領域が自分自身や自己イメージに関係する思考にとって重要であることが示されています。これは、自己肯定が実際にこの領域の神経活動を促進し、それによってアドバイスが私たちの思考装置にもっと響くものになることを示唆しています。
自己肯定はあなたをオープンでアクティブにします
実験の別の部分で、研究者らはこの効果が実際に実証できることを示した。脳スキャンの前に、被験者は1週間あたり平均どれだけ動いたかを測定できるように、腕に運動モニターを装着した。日。テストの翌月も、研究参加者はこれらの運動モニターを装着し続けました。この間、彼らは時折、もっと運動するよう勧められるメッセージを携帯電話に受け取った。一部の被験者にとって、これらのメッセージは自己肯定運動を行うようにという要求に関連付けられていました。一方、対照群には効果のない頭の体操が与えられた。たとえば、天気予報を知ることが自分たちにとっていつ重要なのかを考えるように求められた。
運動モニターの評価では、自己肯定感運動と併せて推奨を受けた被験者のみが前週よりも著しく活動的になったことが示されました。 「私たちの結果は、自分自身の中核的価値観について考えるという単純なことが、ニュースに対する脳の反応を変える可能性があることを示しています」とフォーク氏は結論づけています。 「要するに、その効果は非常に大きい可能性があるということです」と研究者は言います。
